智齿，学名第三磨牙，在嘴里面从中切牙（即大门牙）开始往里数排号第八。这位小八同志，不光排位靠后，长出来的时间也是最晚的，通常在16岁以后，故而又有“智慧牙”之称。

食品的加工工艺花样百出，食物的精细程度也越来越高，人们不再需要花大力气咀嚼就能够摄取到足够的热量，这使得我们的颌骨长度变短，也不如古人粗壮。于是在这样的演化过程中，颌骨最末端萌出最晚的第八颗牙齿便没有了立足之地。人群中，一部分人的智齿会随之退化消失，而多数人的颌骨内依然能看到它们的踪影。

那么，没有了用武之地却依然顽强出现的智齿会带来怎样的后果呢？

可能很多年轻朋友都有这样的经历：嘴里的智齿只冒了个小牙尖，大部分牙冠都被牙龈包裹着，每当饮食不注意（如进食辛辣刺激的食物）、身体抵抗力低或激素水平异常（如经期、孕期）时，智齿就容易发炎。轻则肿痛几天，多喝水多休息一下就能恢复，重的有可能半边脸都会肿起来，张嘴都困难，这是已经有颌面部间隙感染的表现，必须去医院抗炎治疗了。

还有的智齿虽然没有在嘴里露头，可是却顽固地顶在前面第七颗牙的牙根上，造成牙根吸收这种不可修复的伤害，这时候可能引起第七颗牙的疼痛和松动，严重的甚至需要把患牙拔掉。要知道，第七颗牙，学名第二磨牙，是嘴里面除了第一磨牙以外咀嚼效率最高的牙，承担着重要的咀嚼功能，如果因为智齿这颗无关紧要的牙而使得嘴里的“肱骨大臣”提前“退休”，可就得不偿失了。 

那是不是智齿只要完全长出来就安全无虞了呢？

我们嘴里的后牙主要功能是咀嚼，要想正常行使这项功能，一项必要条件就是能跟上面/下面的牙有咬合。没有咬合的牙齿一方面不能帮助我们咀嚼食物，另一方面，没有对颌牙齿的阻挡，牙齿就会不断伸长，直到碰到对颌的牙龈为止。这样不仅会因为跟前牙不齐而引起食物嵌塞甚至前牙龋坏，还有可能使对颌的牙龈发炎肿痛。

如此看来，嘴里的智齿要想摆脱被拔掉的命运，不仅需要顺利的萌出，还得有对颌牙的支撑——想要独善其身是不够的，可靠的队友同样必不可少。

因此，一定要让牙医尽早判断智齿是否有危害，是否可以保留。如果各位看官嘴里面的智齿在牙医仔细鉴定后是可以保留的，一定好好爱护它呀。（作者/张薇）